Особое место в системе органов государственной власти занимает глава государства. Главой государства при монархических формах правления является монарх (король, император, царь, султан, эмир и т. д.), а в республиках – президент. Институт президентства учрежден во многих государствах, где имеются демократические формы правления. В президентских республиках президент – глава исполнительной власти, он формирует правительство и несет политическую ответственность за его работу. А в парламентских республиках статус президента имеет иной характер, его роль значительно скромнее. Президент лишь формально представляет высшую исполнительную власть, так как реально ее осуществляет глава правительства.
Правовой статус и полномочия президента закрепляются в конституции страны. В соответствии с конституцией президент является главой государства. Как глава государства президент является гарантом конституции, прав и свобод человека и гражданина. В установленном конституцией порядке он принимает меры по охране суверенитета, ее независимости и государственной целостности, обеспечивает согласованное функционирование и взаимодействие органов государственной власти. Президент определяет основные направления внутренней и внешней политики государства и как глава государства представляет внутри страны и на международной арене.
Круг полномочий (функций) президента четко определяется конституцией. Указы и распоряжения президента не должны противоречить конституции и законам.
Органы законодательной власти. К представительным (законодательным) органам государственной власти относятся: парламент – федеральное Собрание, представительные (законодательные) органы субъектов. Федеральное собрание – парламент – является представительным и законодательным органом.
Представительный характер федерального собрания означает, что он в правовых отношениях представляет народ, является его легитимным представителем в силу конституции. Основная функция федерального собрания – принятие нормативно-правовых актов (законов), которые обладают высшей юридической силой.
Федеральное собрание – парламент – состоит из двух палат – совета федерации и государственной думы. Порядок формирования совета федерации и порядок выборов депутатов государственной думы устанавливаются федеральными законами.
В совет федерации входят по два представителя от каждого субъекта: по одному от представительного и исполнительного органа государственной власти. Государственная дума состоит из 450 депутатов, которые избираются по смешанной мажоритарно-пропорциональной системе. Половина депутатов избирается в одномандатных избирательных округах по мажоритарной системе относительного большинства, согласно которой избранными считаются депутаты, получившие наибольшее число голосов по округу. Другая половина депутатов избирается в федеральном избирательном округе, охватывающем всю территорию, по системе пропорционального представительства, согласно которой каждое избирательное объединение получает число депутатских мандатов пропорционально числу голосов, поданных за федеральный список кандидатов этого объединения.
Основная деятельность органов законодательной власти – принятие законов и формирование других государственных органов (назначение должностных лиц). Однако функции парламента не ограничиваются законодательной деятельностью, но охватывают также контроль за исполнительной властью посредством форм и способов, определенных конституцией и соответствующими ей федеральными законами.