Общество — это исторически сложившаяся, постоянно развивающаяся система отношений межау людьми, продукт взаимодействия людей в процессе их совместной жизнедеятельности.
Государство — это особым образом организованный разряд людей, систематически осуществляющий управление обществом, особый вид управления этим обществом, который обеспечивает территориальное, юридическое, политическое и духовное единство населения.
Государство выступает как официальный уполномоченный представитель всего общества.
Таким образом, государство — это только часть общества, его политический элемент. В обществе оно играет ведущую роль, так как занимает центральное положение.
По характеру государства мы судим об обществе: развитое, отсталое, демократическое, свободное и т. д.
Государство по отношению к обществу выступает как средство управления, ведения общих дел, обеспечивает порядок и безопасность. По отношению к противникам общества — как внешним, так и внутренним — как орудие подавления и насилия.
Общество возникло раньше государства и поэтому имеет более развитую историю своего развития. Государство, порожденное обществом, входе своего развития приобретает самостоятельность, впрочем, достаточно условную. Степень этой самостоятельности постоянно изменяется и зависит от условий их взаимодействия, так как в различных обществах степень независимости государства от общества различна.