Федерация (федеральное государство) — это сложное, союзное государство, состоящее из нескольких государств или государственных образований, обладающих относительной самостоятельностью. В настоящее время в мире насчитывается более 20 федеративных государств. В их числе США, Канада, Аргентина, Бразилия, Мексика, Австрия, Швейцария, Россия и др.
Федерации свойственны следующие отличительные признаки:
— федеральное государство состоит из территорий субъектов федерации, поэтому в политико-административном отношении не представляет собой единого целого;
— субъекты федерации не обладают полным суверенитетом, т. е. самостоятельностью и независимостью по всем вопросам внутренней и внешней политики, в результате они в большинтве федераций не являются государствами в собственном смысле;
— разделение власти по вертикали, предполагающее разделение предметов ведения и полномочий между федеральным правительством и правительством членов федерации;
— исключительным контролем над проведением внешней политики обладает федеральное правительство;
— верховенство федерального законодательства над правом субъектов;
— субъекты федерации наделяются учредительной властью, т. е. правом принятия собственной конституции, не противоречащей положениям федеральной;
— субъекты федерации наделяются правом принимать собственные законодательные акты в пределах своей компетенции, действующие только на территории данного субъекта;
— субъекты федерации могут иметь свою собственную правовую и судебную системы;
— высший законодательный орган государства имеет, как правило, двухпалатную структуру, которая обеспечивает представительство всего населения страны, и субъектов;
— каждый гражданин субъекта одновременно является и гражданином федерации (двуединое, или совмещенное гражданство), что означает один и тот же объем прав и свобод у каждого гражданина, независимо от того, на территории какого субъекта он проживает;
— внесение поправок в конституцию возможно лишь с одобрения субъектов федерации;
— федеральное правительство не может в одностороннем порядке изменить границы субъектов.
Федерации можно классифицировать по различным основаниям. Так, в зависимости от принципа, на основе которого строится федерация, она может быть:
— административно-территориальной (США, ФРГ);
— национально-территориальной (были: СССР, Югославия, Чехословакия, сейчас: Бельгия, Индия, Пакистан);
— смешанной (Канада, Швейцария, РФ).
По способу образования выделяют договорные федерации, в основу которых положен договор (США), и конституционные (Германия). По правовому статусу субъекты федерации подразделяются на симметричные, когда субъекты имеют одинаковый правовой статус (США), и асимметричные, в которых субъекты занимают неравное правовое положение (Индия, РФ).
К сложной форме государственного устройства относят помимо федерации — империю.
Империя — исторически сложившееся на основе жесткой централизованной власти объединение этнических и административно-территориальных образований. Империи, возникнув во многих цивилизациях и в разные эпохи, обладали специфическими чертами. Однако можно выделить и общие признаки:
— огромная территориальная основа;
— сильная централизованная власть;
—- правящая элита, стремящаяся к экспансии;
— отсутствие единого государственно-правового статуса у входящих в империю образований;
— асимметричные отношения господства и подчинения между центром и провинциями, метрополией и колониями;
— подчиненность интересов различных социальных групп слоев общим политическим проектам;
— разнородный этнический и культурный состав.
Империи можно классифицировать на континентальные (Российская, Австро-Венгерская, Германская) и межконтенинтальные (Великобритания, США).
Ряд авторов считает, что формой государственного устройства является и конфедерация. Однако, на наш взгляд, конфедерация — это надгосударственное образование, это временный союз суверенных государств, добровольно объединившихся для удовлетворения определенных общих интересов и целей политического, экономического или оборонного характера.