Система — определенный порядок в расположении и связи частей чего-нибудь, в действии.
Политика — деятельность государственной власти, партии или общественной группы в области внутригосударственных или внешних отношений, которая направлена на защиту своих классовых интересов, на осуществление задач данного государства, партии, общественной группы.
Политическая система — это организационное выражение всей совокупности государственных и негосударственных общественных организаций, участвующих в политической жизни страны.
В политическую систему общества входят не все и не всякие общественные объединения, а только те, которые юридически признаны, т. е. легитимированы, получили официальный правовой статус, например, политические партии, общественные объединения, которые зарегистрированы в порядке, установленном законом.
Все составные части политической системы общества находятся в тесном единстве, но каждая из частей имеет собственную структуру, свои принципы организации и деятельности.
Государственная власть является главной объединяющей, организующей и принуждающей силой в обществе. Кроме государства к элементам политической системы относят партии, профсоюзы, молодежные организации, политические движения и другие социальные институты. В той или иной мере они участвуют в политической жизни страны и таким образом вместе с государством составляют политическую систему общества.
Возможна классификация политических систем по различным основаниям. Так, например, в зависимости от политического режима различаются тоталитарные и демократические политические системы; территориальные и географические основания позволяют говорить о европейских, азиатских, североамериканских и других региональных политических системах. Религиозные, национальные, языковые, общие и особенные черты предопределяют характеристики индуистских, мусульманских политических систем; с позиции типа государтсва различают политические системы рабовладельческого, феодального, буржуазного и социалистического общества.
Выделяют три основные модели политических систем:
1) командная система, при которой осуществляется командный стиль управления обществом, администрирование, принуждение;
2) соревновательная, когда существует политическое противостояние, противоборство различных сил, их состязательность в политическом процессе;
3) социоприменительная, которая характеризуется поисками компромисса и консенсуса.