Правовые отношения как вид общественных правовых отношений обладают определенными признаками.
1. Правоотношения возникают, изменяются и прекращаются на основе действующих норм права. Норма права определяет, при каких условиях возникает правоотношение, кто может быть его участником, каков объем прав и обязанностей каждого из них и т. д.
2. Правовые отношения возникают только в ходе действительного взаимодействия двух и более сторон. Одна из сторон — управомоченная и имеет какое-либо право, другая — правообязанная и должна действовать так, чтобы обеспечить реализацию этого права. Следовательно, их интересы могут быть реализованы только через посредство другого. Каждый из участников правоотношений рассматривает себя как равного и самостоятельного в смысле наличия у них юридического отношения прав и обязанностей. Большинство правоотношений носит двусторонний характер. Однако возможна ситуация, когда каждый участник правоотношений является одновременно и управомоченной и обязанной стороной (по договору купли-продажи покупатель имеет право получить вещь, но обязан оплатить ее стоимость, а продавец, наоборот, вправе получить деньги, но обязан передать вещь покупателю).
3. Правоотношения — это индивидуализированная связь со строгой определенностью поведения субъектов, персонификацией их прав и обязанностей. Участники правоотношения определены поименно, их действия скоординированы. Однако индивидуализации может и не быть, если между конкретными лицами возникают достаточно простые правоотношения (например, договор купли-продажи продуктов питания).
4. Правовые отношения имеют волевой, сознательный характер. Это означает, что они, во-первых, возникают на основе правовых норм, которые являются результатом сознательной деятельности людей, и в них выражена воля государства. Во-вторых, участники общественных отношений добровольно, сознательно вступают в правовые отношения для того, чтобы добиться определенных результатов (например, выполнить обязанности, отдать свой голос за кандидата в депугаты, получить наследство, приобрести определенные права и т. д.).
5. Правоотношения гарантируются и охраняются государством. Защита и охрана других общественных отношений осуществляется обществом или самим субъектом. Участник же правоотношений имеет возможность обратиться в суд или другие компетентные органы за защитой своих прав и законных интересов. Государство участвует в правоотношениях и как гарант тех правомочий и обязанностей, которыми наделены субъекты конкретных правоотношений. В случае необходимости государство использует принудительные меры государственно-властного характера, пресекая незаконные правоотношения, применяя юридические или другие санкции к участникам, нарушающим права контрагентов или недобросовестно выполняющим свои обязанности.
6. Субъектами правоотношений могут быть не все лица, а только обладающие определенными юридическими качествами (правоспособностью и дееспособностью);
7. Возникновению правоотношений обычно предшествует юридический факт как реальное жизненное событие, с возникновением которого у людей появляются определенные юридические права или соответствующие обязанности.